Cœur de Léopard dans son antre.

Cœur de Léopard s’écroula et bailla ostensiblement. Il était fatigué à un point incroyable mais il était hors de question de le montrer ! Les autres s’inquiétaient vraiment à cause de la maladie, inutile de les alarmer en leur montrant qu’il n’était pas non plus au meilleur de sa forme. Enfin, une bonne nuit de sommeil lui ferait le plus grand bien ! Il fallait juste qu’il l’ait, cette bonne nuit de sommeil !

Le jeune guérisseur se releva et alla mélanger ses herbes tout en réfléchissant à la situation du Clan. L’épidémie les quittait mais les guerriers étaient encore faibles. Si un autre clan avait la bonne idée d’attaquer maintenant, il y aurait énormément de dégâts dans les rangs du clan. Heureusement, plusieurs guerriers étaient en pleine forme, ce qui était une excellente chose.

Une quinte de toux parvint à ses oreilles. Le matou sortit aussitôt et alla voir son malade. Il s’agissait d’un chaton pas encore totalement rétabli. Il lui proposa des herbes mais, en voyant qu’il n’avait pas l’intention de les manger, il le força à les avaler. Bien sûr, ce n’était pas comme qu’il allait se faire apprécier du jeune animal mais sa santé passait avant tout ! Après, peu importe qu’il l’apprécie. Il resta encore un instant, pour voir s’il se remettait à tousser, puis rentra.

Le chat tacheté s’assit et soupira. Vivement que l’épidémie soit totalement partie, il avait hâte de repartir à la chasse. En plus, il allait devoir refaire son stock puisque pratiquement tout était parti. Il termina sa concoction et s’allongea sur sa litière. Il se mit à repenser au passé. Qu’aurait fait Pluie Nocturne à sa place ? Il n’arrivait pas à deviner mais il se demandait si elle ne se serait pas bien mieux débrouillée que lui. Elle avait le don des plantes et il voulait vraiment lui ressembler. Tout à coup, il releva la tête, sentant quelqu’un arriver.
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Pétale d'orage revenait de la chasse. Bien que la maladie quittait peu à peu le camps, le clan se devait d'être fort.
Pour cela, la jeune guerrière avait chassé plusieurs proies. Mais la maladie avait rongée les proies, qui étaient bien plus faibles que les chats, donc le gibier était d'une rareté. C'était pour ça qu'elle n'avait pas hésité à chasser sur les terres du clan du tonnerre!

Elle avait fait une toilette complette, pour dissimuler toute odeur suspecte, et était rentrée vers le camp, avec trois mulots, une givre et un écureuil, qui avait un goût infect.
Elle n'aimait pas sentir les poils de l'animal dans sa bouche, c'était encore pire que de laver un ancien !
Elle posa ses proies sur le tas de gibier, et se choisit la givre. Elle eut l'idée d'aller voir Coeur de léopard, qui se démenait tant bien que mal pour soigner cette épidémie.

Elle lui prit donc un gros mulot bien juteux, et alla à la rencontre du guérisseur.
Elle s'aprêtait à repartir après lui avoir déposé sa proie, car il donnait l'impression de dormir.
Mais il leva la tête, elle s'aprocha donc pour poser la viande fraiche à ses pieds.
Elle le regarda, l'air anxieuse: il n'avait pas l'air en forme, ce n'était pas le meilleur moment pour lui annoncer qu'Etoile de tonnerre avait disparut... Mais bon, il fallait bien lui annoncer, elle n'allait pas le laisser dans l'ignorance. Aussi lui exposa-t-elle le problème, en s'efforçant de garder son calme, malgré le poids lugubre de l'inquiétude qoe l'on lisait dans ses yeux.
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Cœur de Léopard reconnu bien vite Pétale d’Orage. Il eut un regard étonné en voyant le gros mulot qu’elle venait de déposer à ses pattes. Il n’était pas bête et doutait qu’une telle proie vienne du territoire de son Clan. Il était parfaitement au courrant que la maladie avait gagné ses proies et fait des dégâts. Il l’observa et remarqua son pelage impeccablement nettoyé. Ses soupçons furent confirmés, elle venait d’aller chasser en territoire ennemi. Cependant, impossible de dire lequel.

Le jeune chat allait la sermonner quand elle lui dit qu’Etoile de Tonnerre avait disparut. Il remarqua bien sa mine inquiète. Il se tut et réfléchit à toute vitesse. Il avait un mauvais pressentiment mais s’efforça de refouler ses inquiétudes. Il valait mieux garder son calme. Le clan avait bien besoin de quelqu’un de fort sur qui compter et il avait bien vu que, ces derniers temps, il gagnait une place très importante. Il était hors de question de fléchir ! Le clan serait sous la responsabilité de Plume de corbeau, jusqu’à ce qu’on sache ce qu’il était arrivé à Etoile de Tonnerre, même si ça ne lui plaisait pas.

Le matou tacheté inclina la tête en guise de remerciement et commença à manger le mulot. Manger lui faisait du bien mais son repas était gâché par la nouvelle. Que faire ? Il ne pouvait s’empêcher d’imaginer le pire. Si Etoile de Tonnerre avait perdu sa dernière vie, c’était à Plume de Corbeau de devenir leur meneur. Or, il ne lui inspirait pas confiance. Il avait plus l’impression de voir un guerrier violent que son lieutenant et le fait de le voir devenir chef s’il arrivait malheur à Etoile de Tonnerre le terrifiait.

Le guérisseur avait complètement oublié la présence de Pétale d’Orage. Il fut donc surpris de la voir encore devant lui. Il soupira en se relevant. Elle était inquiète, cela se voyait, et c’était à lui d’essayer de la rassurer, bien qu’il ne le soit pas non plus. Il se rappela le mulot qu’elle venait de lui apporter et décida de se montrer ferme. Le clan était encore trop faible pour risquer une attaque ennemie !

-Pétale d’Orage… Ne t’inquiète pas trop pour Etoile de Tonnerre, il est fort et courageux. Par contre, je t’interdis de retourner chasser hors du territoire ! Tu sais parfaitement que l’on a du mal à se remettre de l’épidémie et une guerre causerait énormément de dégâts. On ne peut effacer le passer mais, à présent, reste sur notre territoire !
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Pétale d'orage fixa le jeune guérisseur, en faisant une moue vexée.
"Mais je n'ai..." commença-t-elle
Elle se tue en voyant le regard du chat.

Après tout, il communicait avec le clan des étoiles, il savait tout, ou presque...
La guerrière décida de changer de sujet:
"Je sens qu'Etoile de corbeau va devenir un grand chef." dit-elle avec fiertée.

Mais à vrai dire, les deux chats n'avaient pas le même avis sur tout...
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[Heu… Au moment où on parle, Plume de Corbeau n’a pas encore reçut son nom de chef…]

Cœur de Léopard eut un petit sourire satisfait en la voyant ravaler sa protestation. Pétale d’Orage, déjà guerrière à son arrivée au Clan, ne protestait pas alors qu’elle venait de se faire réprimander par un tout jeune chat. C’était d’un comique ! Il était bien plus jeune qu’elle et, pourtant, il avait acquis une certaine autorité. En même temps, il avait horreur qu’on n’écouta pas ses conseils.

Par contre, quand la guerrière déclara qu’Etoile de Corbeau ferait un grand chef, le guérisseur fit la moue. Etoile de Corbeau… Non, décidément, ça ne sonnait pas bien à ses oreilles. Pourquoi Etoile de Tonnerre l’avait-t-il nommé lieutenant ? Il aurait bien vu n’importe qui comme lieutenant mais pas lui ! Evidemment, c’était lui que son Chef avait choisi comme lieutenant et, bien qu’il n’ait jamais accepté cette décision, il respectait le choix de son chef.

-S’il veut le devenir, il faudra d’abord qu’il se calme ! Je n’aime pas son comportement et, même si le Clan des Etoiles accepte qu’il devienne chef, tout le monde ne sera pas ravi de sa nomination ! Encore faut-il que le Clan des Etoiles l’accepte !

Le jeune chat s’était un peu hérissé tout en parlant, il n’était donc pas compliqué de deviner qu’il n’appréciait pas son lieutenant. Mais que pouvait-il bien y faire ? Certes, il recevait quelques messages du Clan des Etoiles et avait apprit la science des plantes, mais c’était tout. Il avait un peu d’autorité grâce à son rang mais n’en avait pas assez pour s’opposer à la nomination de Plume de Corbeau…

Laissant ses doutes de côté, le matou tacheté s’éloigna un instant au fond de son antre et se mit à fouiller dans les quelques plantes qui lui restaient. Il revint avec deux graines qu’il tendit à la guerrière, tout en regardant ailleurs. Quand pourrait-il retourner faire ses provisions ?

-Tiens ! Manges ! ordonna-t-il. Normalement, elles devraient éviter que tu ne tombe malade à ton tour. L’épidémie n’est pas encore enrayée, il ne faut pas qu’elle redémarre à nouveau.
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La guerrière regarda Coeur de léopard lui donner les graines, ses yeux brûlaient de colère.
Elle détaistait qu'on lui donne des ordres, mais bon il était guérisseur, il devait avoir raison.
Elle mastiqua rageusement son remède, sans quitter le matou des yeux.

Elle déglutit difficilement, puis lança, au souvenir de sa phrase précédente:
"Non, je crois que Plume de corbeau a été nommé lieutenant car Etoile de tonnerre lui faisait confiance ! Mais tu n'as pas l'air d'aprécier notre futur chef !"
La chatte s'était levée, elle hurlait presque, mais la venue d'Eclair sombre la ramenna dans le calme.
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Eclair sombre arriva précipitamment dans la tanière de Coeur de Léopard à s'apprêta à lui dire sa requête quand il aperçut Pétale d'Orage qui était en retrait dans la tanière du guérisseur. Eclaiir ne sait pourquoi mais il perdit tous ses moyens et resta béa devant la guerrière. Il pensait, se disputant lui même :

*Oh non Eclair Sombre !! Ressaisis-toi !! Après tout, ce n'est qu'une guerrière, ce n'est pas parce que tu es amoureux que tu dois perdre tous tes moyens devant cette très jolie chatte ! Et puis, que va penser Coeur de Léopard ?*

Avec ses paroles Eclair sombre reprit confiance en lui et commença son récit :

-"Coeur de Léopard, j'ai une très mauvaise nouvelle à t'annoncer, Etoile de Corbeau et Etoile de Tonnerre sont morts !"

Mais voyant l'ai effaré du guérisseur, Eclair sombre décida de donner plus d'explication. C'était dans sa nature, il allait droit au but sans ménager les autres chats. Voyant l'air troublé de Coeur de Léopard, Eclair sombre continua son récit très éprouvant :

-"J'ai retrouvé leur corps inerte près des 4 Chênes. Etoile de Tonnerre est mort le premier alors Plume de Corbeau a été nommé Etoile de Corbeau ! Mais le pauvre, il n'aura pas longtemps diriger le clan ! Il a ensuite reçu des coups de griffes sur le flanc et il succomba à la douleur. Ainsi, deux de nos précieux guerriers sont morts !! Je ne sais pas qui à fait ça mais j'ai de bonnes raisons de croire que c'est un coup d'un clan ennemi si vous voyez ce que je veux dire ! Je pense que c'est une vengeance de la part du clan de la Rivière ou du clan du Tonnerre !"

Puis il continua d'un air mélancolique car les deux guerriers retrouvés morts étaient aussi sadiques que lui et les trois chats avaient tissés des liens très étroits :

-"Je n'ai rien pu faire pour les sauver !! quand je suis arrivé, Etoile de Corbeau était déjà pris de convulsions et il a juste eut le temps de me raconter l'histoire d'Etoile de Tonnerre. Il m'a dit qu'ils étaient partis en patrouille et qu'une horde de chats leur a sauté dessus ! Ils les ont tué et sont partis comme des lâches ! Après la mort d'Etoile de Corbeau, j'ai pu sentir l'odeur de crottes de renard ! En effet, ces traîtres avaient bien préparé leur coup et ils s'étaient enduits de cette substance pour qu'on ne reconnaisse pas leur odeur !"

Eclair sombre était sous le choc de cette découverte mais il attendit la réponse de Coeur de Léopard qui semblait abasourdi et perdu dans ses pensées. C'est au moment où le guérisseur prit la parole que Eclair sombre se rendit vraiment compte que celui-ci était profondément peiné et choqué ...
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Cœur de Léopard s’était hérissé en entendant Pétale d’Orage lui crier dans les oreilles. Non, il n’appréciait pas son lieutenant ! Et alors ? Il avait bien le droit, non ? Il ne pensait qu’à son propre clan, contrairement à Plume de Corbeau ! Lui, il avait l’impression qu’il ne vivait que pour se battre et il détestait ce comportement ! Un bon chef pensait à son Clan en priorité, point ! Un chef violent pouvait entraîner son Clan vers sa perte, et ça, il ne le voulait à aucun prix !

L’arrivée d’Eclair Sombre l’empêcha de crier à son tour. Ce fut cependant de mauvaise humeur qu’il tourna la tête en direction du guerrier. L’air ébahit qu’il aborda ne lui échappa pas le moins du monde. Observant tour à tour les deux guerriers, il eut l’impression qu’ils s’entendaient bien tous les deux. Etrange pour un chat tel qu’Eclair Sombre… Enfin, s’ils arrivaient à s’entendre, tant mieux pour eux !

Le jeune guérisseur prêta enfin attention aux paroles du chat noir. L’annonce de la mort de Plume de Corbeau (Non, non, il ne veut pas dire Etoile ! ^^) ne le choqua pas tellement en soit. Il ne l’aimait vraiment pas et, même si c’était un peu cruel, il était un peu content qu’il ne soit plus de ce monde. Après, il regrettait aussi un peu sa mort car il avait été un bon lieutenant sous Etoile de Tonnerre.

Par contre, une boule se forma dans le ventre du jeune chat. Etoile de Tonnerre… Ils avaient presque le même âge et avait passé une partie de leur apprentissage ensemble. Il s’entendait bien avec lui et le respectait. Il était un bon chef, juste avec ses guerriers. Il avait espéré une simple disparition, le rapport du guerrier témoignait du contraire. Comme s’il n’avait pas suffisamment de problèmes comme cela !

-Tornade de Feuilles… souffla-t-il, extrêmement bas.

Pourquoi Tornade de Feuilles ? Il n’en avait aucune idée. Ce nom lui était venu spontanément. Mais une chose était sûre, il avait quelque chose à voir dans toute cette histoire… Les yeux rivés vers le sol, le matou sentit des larmes remonter. Il ne put rien faire et se mit à pleurer.

* C’est injuste ! songea-t-il. Pourquoi tout le monde meurt autour de moi, sans que je puisse agir ? À quoi ça sert de recevoir des messages du Clan des Etoiles si je ne peux pas aider les miens ? Je serais resté chat domestique que ça n’aurait rien changé ! Le Clan s’en porterait peut-être même mieux ! *

Les larmes de tristesses devinrent de rage. Il était impuissant ! Que pouvait-il faire pour aider les siens ? Que devait-il faire ? Il se laissa tomber au sol, se fichant royalement de ce que pouvaient bien penser les deux autres. Lui aussi avait le droit de craquer, bord*l de m**** ! Cependant, il sécha bien vite ses larmes et se releva, plantant ses yeux bris dans ceux d’Eclair Sombre.

-C’est un coup dur pour le Clan… J’aimerais que tu te charge de l’annoncer à tout le Clan. Pétale d’Orage, accompagne-le ! Pendant ce temps, j’ai des choses à faire…

Par choses à faire, il entendait un bon petit somme. Il devait savoir à qui le Clan des Etoiles réservait le rôle de meneur, même s’il avait le pressentiment qu’il n’allait pas lui plaire. Il n’y pouvait rien, la plupart des guerriers de son Clan n’étaient pas extrêmement sympa, bien que fidèles…
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Pétale d'orage se leva rapidement, d'un mouvement presque brusque. Elle avait écouté Eclair sombre palrer, et l'eure était grave, il ne fallait pas rester là à rien faire ! Elle se précipita à la suite d'Eclair sombre, pour sauter sur le promontoire... Elle demanda d'abord au guerrier:
"PLUME (^^) de corbeau ou Etoile de tonnerre t'aurait-il annoncé le nom du nouveau chef ?"
Eclair sombre s'apprêta à lui répondre, mais Pétale d'orage se mit à sourire sans qu'il ne puisse faire un geste: elle avait remarqué son air béa, qu'il avait affiché en la voyant. Il ferait un compagnon idéal...
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